Het woord Bijbel komt van byblos, dat is Grieks voor boek. Ook werd wel de uitdrukking Bibliotheca gebruikt, of Divina Bibliotheca, Goddelijke verzameling boeken.

De Bijbel wordt ook wel aangeduid als de Schrift, de Schriften, de heilige Schrift, de Boeken en door de joden ook als de Wet en de Profeten.

De verzameling geschriften van Oude en Nieuwe Testament zoals die ons is overgeleverd noemt men in de taal van de kerk de canon, dat is: regel of maatstaf. De canon is dus het geheel van die Bijbelboeken die zich in de loop van de tijd hebben gehandhaafd als de heilige en door God geïnspireerde geschriften, in tegenstelling tot de talrijke Apocriefen (de verhulde boeken). De naam canon werd aanvankelijk alleen gebruikt voor de boeken van het Nieuwe Testament.